Деловой обед как жанр переживет любую пандемию. Можно перенести в Zoom совет директоров и редколлегию, но очное общение за чашкой кофе и салатом с тунцом не заменит ничто. Дело, разумеется, не в тунце, а в том, что неофициальная обстановка и вкусная еда сближают и ускоряют поиск компромиссных решений. Если провести обед правильно.

В кино разговоры за столом нередко предшествуют резкому повороту сюжета. В «Крестном отце», например, сцена в ресторане заканчивается стрельбой. Но деловые партнеры обедают не только в драмах, но и в романтических комедиях. Так, Джулия Робертс в «Красотке», неуклюже подцепив щипцами эскарго, одним движением руки превратила малоприятный разговор в дружеский ужин. В реальности, как и в кино, еда может и усилить напряжение, и снизить его, настроив партнеров по переговорам на добродушный лад.

Встреча за обедом скорее пройдет успешно, если оставить будущему собеседнику пространство для маневра еще на стадии планирования встречи. Не стоит, к примеру, категорично настаивать на определенном заведении. Да, стейк-хауc не подойдет вегетарианцу, но не все так очевидно: возможно, у человека связаны не очень приятные воспоминания с вашим любимым итальянским рестораном. Лучше предложить пару заведений на выбор или вообще оставить выбор за сотрапезником. Другое правило касается алкоголя: за исключением очень доверительных встреч с многолетними партнерами пить за обедом лучше воду. Общепринято также платить за подчиненного, коль скоро вы пригласили его на обед, а также воздерживаться от телефонных разговоров за столом. В остальном лучше соблюдать здравомыслие, хотя строгих правил на этот счет нет – к примеру, не заказывать стейк с кровью, если собеседник не только на закуску, но и в качестве основного блюда выбрал овощи. С другой стороны, лучше на время забыть о своем консерватизме, и, если собеседник заказал необычное блюдо и предложил вам его попробовать, невежливо сразу отказываться, возможно, столетние яйца окажутся гораздо лучше на вкус, чем на вид.

Главный враг любых переговоров за обеденным столом – сытная пища. После большой тарелки пасты или большого куска мяса с картошкой хочется вздремнуть, согласившись на любые условия. Поэтому для бизнес-ланчей так подходят модные рестораны с небольшими порциями красиво разложенной на тарелке еды, которой можно и любоваться, и утолять голод, но которой крайне сложно наесться до отвала. Салаты, рыба и мясо с овощами, любые экзотические закуски подойдут всем, а жаркое, паста с мясным соусом, пицца и копченые ребрышки – лишь некоторым. Мы, конечно, помним, что богатые и влиятельные герои «Карточного домика» и «Миллиардов» выбирали для важных встреч именно простецкие вкусные забегаловки, где знакомые повара подавали именно такие блюда. Это вообще особый шик – позвать предполагаемого партнера в свое тайное место и угостить его тем, что не купишь ни за какие деньги: лучшей в городе пиццей, хумусом или лагманом – домашней, располагающей к откровенности едой. Однако, если богатейшие люди могут позволить себе пригласить собеседника любого ранга в забегаловку, пусть даже со вкуснейшей едой, когда ваш статус не столь очевиден, лучше выбрать более изысканное место. Это же касается и манер. Простота во время делового обеда в большинстве случаев неуместна, а соблюдение правил этикета, напротив, кстати. В англоязычных странах имеется универсальное правило для многолюдных обедов за круглым столом, где велика вероятность перепутать свои и чужие хлебные тарелки и бокалы с водой. Это правило BMW: хлеб (bread) всегда находится слева, еда (meal) – строго посередине, а бокал с водой (water) – с правой стороны. Закончив есть, забудьте о своей тарелке – не отодвигайте ее от себя, расположите приборы в положении 10.20 и полностью переключитесь с еды на разговор (перед десертом лучше всего обсуждать самые важные вопросы). Будьте вежливы с официантами и оставьте щедрые, но не чрезмерные чаевые. Пол, кстати, никакого отношения к оплате счета не имеет: если вас пригласила женщина, не стоит предлагать заплатить за обед вместо нее, иначе легко прослыть сексистом – новая этика таких просчетов не прощает.