«Поло-гандикап – это твой паспорт в мир», – сказал когда-то, наверное, самый известный игрок в поло – сэр Уинстон Черчилль. Конечно, далеко не всем доступна эта аристократическая игра. Но конное поло никогда и не было демократичным видом спорта.
В поло играли еще императоры китайской династии Тан (617-907 н.э.). Первый поло-клуб открылся в 1833 году в Индии, откуда игра и была «привезена» британцами, в том числе и в Аргентину.
Аргентина быстро подхватила эстафету и буквально за какое-то столетие стала страной №1 по выпуску профессиональных спортсменов, поло-пони и даже одежды для игры в поло. За примером далеко ходить не надо: живая легенда этого спорта – Начо Фигерас, один из богатейших спортсменов с собственным капиталом более 30 млн долларов. Будучи лицом Ralph Lauren, он принимал участие в создании ароматов, аксессуаров и одежды. Так, рубашка Polo Ralph Lauren #2 стала брендом на миллиард долларов.
Среди игроков в поло немало известных людей. Помимо королевской семьи, где в поло играют почти все принцы, этой игрой серьезно увлекались, например, Уолт Дисней и Томми Ли Джонс. А легенда «Формулы-1» Карлос Альберто Мендитеги достиг в поло наивысшего возможного гандикапа – 10 (гандикап – это рейтинг игрока по шкале от -2 до 10).
Китайские миллиардеры тоже не остаются в стороне. Элите нужно свое место для встреч, обсуждения дел и, конечно, отдыха. В 2010 году в Тяньцзине открылся поло-клуб Goldin, принадлежащий Goldin Properties Holdings. Goldin позиционирует себя как крупнейший поло-клуб в стране и гордится тем, что является «убежищем для «новой знати» Китая – с лучшими конными сооружениями. В клубе три поля для поло с 300 конюшнями, в роскошном отеле – 12 ресторанов, а в винных погребах – только лучшие винтажи. По словам генерального менеджера Доменико Палумбо, клуб был создан для «продвижения нового образа жизни и создания сообщества поло».
В России исторически в поло тоже играли. Однако после 1917 года оценивать игру стало некому, и конное поло предали забвению на десятилетия. Но и у нас не без энтузиастов, и сегодня есть 2 отличных места, чтобы приобщиться к этой динамичной и очень красивой игре – клуб конного поло «Планерная» и Московский Поло-клуб в Целеево.
Играть в поло – увлечение дорогое. Игроку нужно иметь минимум 2 пони, что составляет большую долю затрат, еще и экипировка. Но это все не сразу. Начать можно и с малого: понять, что хотите, и если зацепит – то уже навсегда. Будьте готовы, что образ жизни изменится — гарантированно.
Договориться о первом занятии в клубе на Планерной легко – нужно просто оставить заявку на сайте. В Целеево можно взять «академическое членство» – 10 индивидуальных уроков. Для занятия понадобятся удобная верхняя одежда по погоде, верховые бриджи или любые плотные штаны, а также верховые ботинки (или ботинки с выраженным каблуком) и краги или верховые сапоги, если имеются. Остальное клуб предоставит на первое время тренировок.
Мы спросили в клубе на Планерной, с чего все начинается. На конюшне вас встретит инструктор, который спросит об опыте верховой езды и представит четвероногого партнера. Тренировка обычно начинается с объяснения основ поло, постановки техники удара по мячу на земле с футмаллетом (это укороченная версия поло-клюшки), а затем с деревянного коня (для клуба его специально сколотил аргентинский Polo Pro). Как только инструктор решит, что вы усвоили все движения на земле, он разрешит сесть в седло. А дальше все зависит от уровня верховой езды: если вы уверенно держитесь в седле, то тренировать удар начнете сразу. Или придется несколько первых занятий посвятить легкому галопу. Все занятия на начальных этапах только индивидуальные, чтобы убедиться, что новоиспеченный игрок в поло, будучи верхом, не представляет опасности для себя и для окружающих. Как только инструктор убедится, что новичок уверенно чувствует себя в седле и знает, как и с какой стороны брать поло-клюшку, ему предложат либо продолжить заниматься индивидуально, делать «stick and ball», оттачивая свои навыки, либо же присоединиться к группе начинающих и даже поучаствовать в поло-чаккерах – коротких матчах. Совмещать индивидуальные и групповые занятия можно и даже приветствуется.
Оба клуба дважды в год проводят турниры – летний и зимний. Клуб на Планерной проводит несколько мероприятий различного формата – от дружеских матчей «friends and family» до масштабных турниров. Также устраивают и турниры для новичков, но чтобы принять в них участие нужно прозаниматься хотя бы несколько месяцев, несколько раз поучаствовать в новичковых клубных чаккерах и очень хорошо знать правила игры. Сама же игра — это другая скорость, поэтому не страшно, когда первые несколько раз на групповых тренировках не получится ни разу ударить по мячу. Все достигается упражнением, было бы желание.